Ataque a Pearl Harbor

¿Qué fue el ataque a Pearl Harbor?

El ataque a Pearl Harbor fue una ofensiva militar sorpresiva llevada a cabo por la Armada Imperial Japonesa, contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.

El ataque se llevó a cabo el domingo 7 de diciembre de 1941 y tuvo por objetivo hundir la flota estadounidense del Pacífico.

Fue un ataque preventivo mediante el cual los japoneses querían impedir la intromisión de los Estados Unidos en las operaciones militares que planeaban realizar en Oceanía y el Sudeste Asiático.

El ataque fue realizado por más de 300 aviones japoneses que, en dos oleadas, bombardearon y ametrallaron las instalaciones de la base naval y los barcos anclados en el puerto.

Causas y consecuencias del ataque a Pearl Harbor

Causas

Las principales causas del ataque a Pearl Harbor fueron las siguientes:

• Los embargos a las importaciones de petróleo japonesas decretados por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, como respuesta a las agresiones japonesas en China, que tenían lugar desde 1937.
• El fracaso de las negociaciones llevadas a cabo durante 1941 entre japoneses y estadounidenses, para alcanzar un posible acuerdo que pusiese fin a la guerra en China y a las sanciones comerciales impuestas por los Estados Unidos.
• La intención del alto mando japonés de ocupar las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia), para apoderarse de sus reservas de petróleo y recursos naturales. Para que esa ocupación fuera posible, los japoneses estaban convencidos de que debían anular la fuerza naval que los Estados Unidos tenían en aguas del Pacífico.
• Fallas en la inteligencia estadounidense, que no pudo prevenir a tiempo el ataque, por lo que la flota apostada en Pearl Harbor fue tomada por sorpresa por los japoneses.

Consecuencias

Entre las consecuencias del ataque a Pearl Harbor sobresalen las siguientes:

• El hundimiento de 8 grandes navíos estadounidenses, cuatro de los cuales lograron ser reflotados y reparados en los meses siguientes.
• La pérdida por parte de los Estados Unidos de 188 aviones, 2400 militares y unos 50 civiles. Los japoneses, en cambio, solo perdieron 29 aviones, 4 mini submarinos y 64 pilotos.
• La casi completa destrucción de la base naval de Pearl Harbour, las pistas de despegue y aterrizaje, los hangares de los aviones y las baterías antiaéreas.
• El ataque casi simultáneo lanzado por Japón contra Hong Kong, Filipinas, Malasia, la isla de Wake y Tailandia, aprovechando el estado de desconcierto en que habían quedado las fuerzas armadas estadounidenses.
• La afirmación del portaaviones como el centro del poder naval, reemplazando al acorazado como piedra angular de una flota de guerra. Este papel estelar de los portaaviones sería confirmado por las batallas del mar del Coral y de Midway.
• La declaración de guerra de los Estados Unidos al Imperio del Japón, que tuvo lugar el 8 de diciembre. El sorpresivo ataque japonés logró que los partidarios de la participación en la guerra se volvieran mayoría frente a un aislacionismo que hasta entonces era mayoritario. Roosevelt rompió su promesa de no enviar soldados estadounidenses a combatir en el extranjero, pero obtuvo un apoyo contundente del Senado: 388 votos a favor y uno, en contra.
• La declaración de guerra tanto de Alemania como de Italia a los Estados Unidos, el 11 de diciembre, en virtud de la alianza que unía a las potencias del Eje.